Mes: juny de 2023

Avui farem una ruta per Connemara. L’hem titulat així: circuït Connemara. Es tracta d’una ruta enllaçant diferents carreteres panoràmiques i descobrint la regió de Connemara revolt a revolt. Farem un tros de la ruta “The Connemara Loop”, seguirem visitant l’atractiva abadia de Kylemore Abbey, continuarem fins a l’únic fiord d’Irlanda, el Killary Harbour, seguirem conduïnt fins a la costa sud de Connemara, descobrint pobles com Roundstone i platges com la Dog’s Bay, i finalment acabarem la ruta passant per Errislannan i arribant a Clifden de nou.

Índex: 1. The Connemara Loop 2. Kylemore Abbey 3. Killary Harbour 4. Roundstone 5. Dog’s Bay 6. Errislannan

1. The Connemara Loop

Sortim amb el cotxe de l’allotjament de Clifden encara força impactats i bocabadats de les increïbles vistes que es tenen des del lloc. Avui serà un dia de gaudir i apreciar el famós paisatge de la regió. La nostra intenció és seguir una part de la ruta anomenada “The Connemara Loop”. La Connemara Loop, que és part de la Wild Atlantic Way, és una ruta escènica que et portarà en un circuït al voltant del bonic nord-oest de Connemara. Des de vistes, activitats i esdeveniments durant tot l’any fins a entreteniment, cultura i arts culinàries. Connemara té algo per a totes les edats i personalitats.

Partim de Clifden en direcció a Letterfrack, que es troba a uns 14 kilòmetres del mateix. Letterfrack és un poble que està a prop del mar, està envoltat d’arbres i dominat per la majestuosa Diamond Mountain i el Parc Nacional de Connemara. De camí a Letterfrack, passem el trencall que ens duría a l’embarcador de Cleggan, el qual és l’embarcador que has d’anar si vols arribar a l’illa de Inishbofin. Inishbofin és una illa bonica a 7 milles de la costa de Galway. Per arribar-hi, s’ha d’agafar un ferry des de Cleggan Pier. Les petjades de la llarga història de l’illa esquitxen el paisatge. Els forts promontoris de l’Edat de Ferro s’assenten al llarg dels penya-segats, mentres que les restes de les fortaleses del segle XVI son recordatoris dels pirates que anaven i tornaven, inclosos Don Bosco i Granuaile. En un altre lloc, hi trobaràs les ruïnes d’un quarter del segle XVII que una vegada va albergar a sacerdots rebels. La illa avui es tracta menys de pirates fugitius i molt més d’activitats a l’aire lliure. El senderisme i el ciclisme son molt populars, a l’igual que els passatemps aqüàtics, com el caiac i la vela. També hi ha grans oportunitats per a la pesca amb canya i l’observació de foques. Per la nit, el cantó creatiu de Inishbofin cobra vida, amb molts músics locals i visitants que es reuneixen per algunes de les millors sessions de música que et trobaràs a qualsevol lloc.

Descobreix les delícies de l’illa de Inishbofin en el ferry de Inishbofin, anomenat “Island Discovery”. L’”Island Discovery” és propietat i està operat per una família de mariners tradicionals de l’illa. Un viatge a l’illa és algo especial per a tota la família, començant amb l’emoció de la travessia en ferry des de Cleggan i lliscant entre les onades fins a Inishbofin. Adjuntem la informació extreta de la pàgina web per veure l’horari de navegació:

Com podeu observar, hi ha 3 sortides al dia des de Cleggan i 3 sortides des de Inishbofin. Els preus del ferry son de 25€ pels adults, 10€ pels nens de 5 a 18 anys, i 5€ pels nens de 3 a 5 anys.

Passat el trencall a Cleggan, i arribant a les primeres cases de Letterfrack, hi ha un trencall a mà dreta que ens portarà fins al Centre de Visitants del Parc Nacional de Connemara.

El Parc Nacional de Connemara cobreix unes 2.000 hectàrees de pintoresques muntanyes, extensions de pantans, bruguerars, praderies i boscos en el comptat de Galway. Algunes de les muntanyes del Parc Nacional, a saber, Benbaun, Bencullagh, Benbrack i Muckanaght, son part de la famosa serralada Twelve Bens o Breanna Beola. Obert al públic en el 1980, el Parc Nacional inclou terres que alguna vegada varen formar part de Kylemore Abbey Estate, l’Escola Industrial Letterfrack i la propietat privada de Richard “Humanity Dick” Martin, qui va ajudar a formar la Societat per a la Prevenció de la Crueltat, als animals. Obtingues més informació sobre els senders per caminar, hàbitats únics i la bonica flora i fauna del Parc Nacional de Connemara, en aquest enllaç.

El Centre de Visitants del Parc Nacional de Connemara disposa d’informació i de documentació del Parc, i està ubicat a les afores del poble de Letterfrack, en la ruta de la carretera N59. Pots entrar-hi i aparcar-hi de forma gratuïta.

Un dels trekkings més populars dins del Parc Nacional de Connemara és el de Diamond Hill Loop Walk. Comença i acaba en el mateix centre de visitants (recorregut circular) i té una longitud de 7 kilòmetres, havent pujat a la cima a 400 metres.

És una caminada circular de dues hores a Connemara, aquesta ruta segueix camins de grava, passarel·les de fusta i graons per les vessants de la magnífica muntanya de Diamond Hill. Extenuant però satisfactori, el sender a través del Parc Nacional de Connemara puja fins a la cima de Diamond Hill (400m) i mostra l’amplitud de la costa de Connemara, incloses les idíl·liques illes de Inishturk i Inishark i el bonic port de Ballynakill. Les vistes panoràmiques des de la cima també s’extenen fins a les majestuoses muntanyes Twelve Bens, Mweelrea i Tully. Recompenseu-vos després del recorregut amb un cafè i un obsequi en la cafeteria i els salons de tè del parc o visita el proper poble de Letterfrack per a gaudir de més opcions gastronòmiques delicioses.

El Centre de Visitants del Parc Nacional de Connemara alberga tallers per a nens al juliol i l’agost, i també conta amb un centre interactiu d’exposicions i audiovisuals, així com també acull passejos guiats a experimentar aquest paisatge mil·lenari de primera mà.

Creuarem el petit poble de Letterfrack sabent que en ell s’hi troba també el “Letterfrack Sea Safari Boat Tours”. Salpa des del moll de Letterfrack en l’únic vaixell amb fons de cristall d’Irlanda. El recorregut d’una hora et porta al llarg dels boscos i els turons del Parc Nacional de Connemara en les aigües serenes i tranquil·les de la badia de Letterfrack, coneguda per a les seves vistes a les muntanyes i la seva costa escarpada. El vaixell és conduït per un guia local que també et brindarà un recorregut informatiu i una visió local de tot el que necessites saber sobre l’àrea. Hi ha una gran quantitat de vida silvestre per a ser vista, que inclou aus marines salvatges com la gran gavina de llom negre i el “charrán” que cria a les seves cries en una petita illa abans de retornar a Àfrica per a passar l’hivern, junt amb moltes més aus. Letterfrack Bay és també la llar de l’esquiva nútria i en ocasions és visitada per la foca gris. Letterfrack Sea Safari t’ofereix viatges de pesca amb canya de mar de dues hores a les 18:00h totes les nits a bord del seu vaixell amb fons de vidre. Es subministren totes les canyes, carrets i arts de pesca. El vaixell surt del moll de Letterfrack. Et porta al llarg de Letterfrack Bay/Ballinakil Harbor, on pots pescar peixos com la ratlla espinosa, el “cazón” i el “bullhus”. La caballa, la macarela i el “abadejo” també es poden pescar quan estan en temporada.

El viatge et brinda la oportunitat de gaudir del paisatge de l’escarpada costa de Connemara i les vistes muntanyoses que envolten la badia de Letterfrack. És una oportunitat per treure el teu termo de tè i la teva cistella de pícnic mentres el vaixell ancla, apaga el motor i flota en silenci mentres les canyes es preparen per a pescar. L’expedició es desenvolupa en aigües tranquil·les i és conduïda per un guia local. Assegúra’t de portar la teva càmara. Els bitllets estan disponibles a Oceans Alive Visitor Center, Avoca Craftshop Letterfrack i es poden comprar en el vaixell abans de salpar. És recomanable reservar les places amb antelació per no perdre la oportunitat de realitzar aquesta experiència ja que les places son limitades. El vaixell amb fons de cristall està equipat amb els més alts estàndards de seguretat i certificat per el Departament de Transport. El vaixell està totalment equipat amb tot l’equip de seguretat adequat, inclosos armilles salvavides, bengales, radios VHF, etc…

Continuarem el nostre Connemara Loop agafant a Letterfrack la carretera local L1101 que ens durà a Renvyle. Aquest tram de Letterfrack fins a Renvyle se n’anomena Renvyle Scenic Coastal Drive, i descobreixes paisatges super-espectaculars. Val la pena acostar-nos a Renvyle.

Quan passem per el poble de Tullycross, observarem les Renvyle Thatched Cottages, que es tracta de nou cabanes tradicionals amb el sostre de palla.

Les Renvyle Thatched Cottages, situades en la localitat de Tullycross (comptat de Galway), consta de nou cabanes tradicionals irlandeses. Una barreja de rústic i ultramodern, aquestes propietats combinen el disseny tradicional de l’autèntica cabana amb sostre de palla irlandès i les comoditats de la llar, com una cuina moderna i calefacció central. La zona té una varietat de bones botigues, pubs i restaurants. Ubicades en la vora de l’Atlàntic i just al costat del Parc Nacional de Connemara, la zona és un paradís per a la família, els amants de l’esport, els botànics, els geòlegs i els amants de la música tradicional irlandesa. Altres atraccions locals inclouen caminades per turons al llarg de kilòmetres de camins rurals verges, desafiants caminades per la muntanya i senzills passejos per la riba del mar. La zona també és rica en vida salvatge gràcies a la proximitat del Parc Nacional de Connemara en les vessants dels Twelve Bens. I ha arribat l’hora de dirigir-nos cap a la imponent i mística Abadia de Kylemore.

Farem la ruta Connemara Loop a l’inversa per arribar-hi. Recordeu que el Connemara Loop està situat en l’impressionant Nord-Oest de Connemara, Comptat de Galway, Irlanda i part de la Ruta Costanera de l’Atlàntic. Seguirem el Loop i emprendrem un viatge a través d’un paisatge en constant canvi de majestuoses muntanyes, platges espectaculars, el salvatge Atlàntic, llacs coberts de boira, pantans prehistòrics i canyades ombrejades. Un paisatge esquitxat de pobles pintorescos però animats on totes les comoditats de l’actualitat estan disponibles junt amb l’oportunitat de retrocedir en el temps a una era més relaxada i amigable. Connemara Loop és el destí de vacances perfecte durant tot l’any per a una setmana, un cap de setmana o un més per a famílies, parelles, i motxillers de totes les edats.

2. Kylemore Abbey

I a 4km de Letterfrack arribem a l’aparcament de la Kylemore Abbey. Es tracta d’una abadia gòtica benedictina ubicada a la riba d’un llac, amb estances victorianes restaurades i un jardí. És una de les imatges més icòniques d’Irlanda i en concret de la seva increïble costa oest.

Els horaris d’obertura son de 10:00 a 18:00h, i els preus son de 16€ pels adults, 13,5€ pels estudiants, 8€ pels nens de 13 a 16 anys, entrada gratuïta pels menors a 12 anys, i 40€ l’entrada familiar. Amb l’entrada a l’abadia també està inclosa l’entrada als jardins, església i tots els entorns.

Durant més d’un segle, Kylemore ha estat el castell irlandès romàntic per excel·lència del segle XIX amb vistes a un llac en l’oest d’Irlanda. La seva història de conte de fades va començar apropiadament amb una lluna de mel en 1849, quan Mitchell Henry, fill d’un ric comerciant de cotó de Manchester, es va casar amb Margaret Vaughan i va visitar una Connemara que tot just començava a recuperar-se dels devastadors efectes de la fam. Va quedar captivat per el paisatge i va prometre construïr allí a la seva esposa, un castell gòtic, el què va fer en els anys 1867-71. Els dies feliços que va passar aquí amb la seva esposa i fills varen acabar abruptament amb la seva mort en el 1874.

De generació en generació, una experiència per a visitants meravellosa i interactiva va obrir les seves portes en el 2019 i explica les històries de moltes generacions de persones que han viscut, treballat, estudiat i resat dins de les sòlides parets de granit de Kylemore Abbey. El “The Visitor Experience” dóna vida a aquestes històries de forma sorprenent amb l’ús de fotografies històriques, presentacions audiovisuals, exhibicions d’artefactes de l’arxiu Kylemore, vestits històrics i sales d’època bellament restaurades. Els nous visitants i vells amics de Kylemore estaran encantats amb aquesta fascinant experiència que dóna vida a la història de Kylemore per aquesta generació i moltes per venir.

El Victorian Walled Garden de Kylemore Abbey és un oasis d’ordenat esplendor en la salvatge campinya de Connemara. Desenvolupat junt amb el Castell a finals del segle XIX, una vegada va contar amb 21 hivernacles amb calefacció i una força laboral de 40 jardiners. Un dels últims jardins emmurallats construïts durant el període victorià a Irlanda, era tant avançat per a l’època que es comparava en magnificiència amb els Kew Gardens de Londres. Avui, Kylemore és un Heritage Garden que mostra només varietats de plantes de l’època victoriana. No deixeu de visitar el jardí que segurament és la joia de la corona de Connemara.

A només cinc minuts a peu de l’Abadia, al llarg de le ribes de Lough Pollucapal, es troba l’encantadora església neogòtica de Kylemore. Descrita com una “Catedral en miniatura”, aquest elegant edifici d’estil del segle XIV és un testament durador de l’amor de Mitchell Henry per la seva esposa Margaret. En la teva visita pot ser que tinguis la sort de gaudir d’alguna de les moltes actuacions musicals que aquí hi tenen lloc al llarg de l’any.

Visitada l’Abadia, continuarem la nostra ruta Connemara Loop cap al Lough Inagh, a uns 15 kilòmetres des de Kylemore Abbey. Aquest tram és dels més bonics de tota la ruta. El farem d’anada i tornada, ja que la nostra intenció és anar a dinar a Leenaun havent vist el fiord prèviament.

3. Killary Harbour

I ens dirigim a Killary Harbour, un fiord espectacular de 16 kilòmetres. Dirigeix-te al port de Killary, un impressionant fiord en l’oest d’Irlanda i en el cor de Connemara. Aquest bonic lloc forma una frontera natural entre els comptats de Galway i Mayo. Visitarem el poble de Killary que es troba en el fiord. És un dels tres fiords glaciars que existeixen a Irlanda, els altres son Lough Swilly i Carlingford Lough.

A prop hi ha el Killary Fjord Boat Tours, en el qual es pot fer un viatge de 90 minuts en vaixell pel fjord. Fan 4 sortides per dia (10:30h/12:30h/14:30h/16:00h). Els preus del creuer son de 25,5€ pels adults, 21,5€ pels estudiants, 13,5€ pels nens de 11 a 17 anys, i entrada gratuïta als menors d’11 anys.

A part del creuer de 90 minuts, també us recomanem una de les empreses més importants del país d’esports d’aventura. Es diu Killary Adventure Company, i fan més de 20 activitats d’aventura. Pots navegar en caiac en un dels fiords d’Irlanda o aprendre les habilitats de supervivència del bushcraft enmig de les muntanyes de Connemara que s’eleven al seu entorn. Enfronta’t al seu famós Turf Challenge o prova els teus nervis en les copes dels arbres en el seu circuït de cordes altes i la torre d’escalada Skyfall. Accelera al llarg de la costa del fiord per un viatge de pesca al capvespre o simplement fes un trasllat en llanxa ràpida al començament de la teva caminada al llarg de Famine Trail. Experimenta les activitats d’aventura més emocionants. Vine per un campament d’estiu ple d’acció, un recorregut escolar èpic, un fantàstic descans familiar o una escapada per adults, un retir corporatiu o d’equip, o un cap de setmana de comiat de solter realment memorable. Killary és una base ideal per a la teva aventura en l’oest d’Irlanda.

A prop també hi ha la Killary Sheep Farm, una granja tradicional per a visitar. Fan varis tours per la granja. Killary Sheep Farm és una granja tradicional en funcionament prop de Leenane. Adjuntem la pàgina web per si us interessa.

I un cop a Leenane dinarem mitjançant un pícnic. Volíem visitar el Leenane Cultural Centre, però ens diuen que ja l’han tancat i en el seu lloc hi ha el Connemara Sheep and Wool Centre, un centre interactiu basat en l’indústria local de la llana d’ovella i manualitats. Observa com es practiquen aquestes antigues habilitats en “filets” i telers de principis del segle passat. Una introducció a l’àrea local està disponible en anglès, francès, alemany, espanyol o italià, mentres que hi ha una mostra pictòrica de la història de les artesanies d’ovelles i llana. La demostració és un viatge interactiu, convertint el velló cru d’ovella en fil de teixir que inclou el cardat, filat i teixit. Aprèn sobre els mètodes de cultiu tradicionals, el tenyit natural i el teixit, i obtingues una resposta a totes les teves preguntes sobre la llana i les ovelles. La botiga de regals té una gran varietat de productes, inclosos petits records, bufandes fetes a mà en l’àrea de demostració, fils de teixir, llanes i pells d’ovella.

De Leenane continuarem la nostra ruta ja per l’interior de Connemara, dirigint-nos cap a Maam i Maam Cross, per després continuar fins a la costa sud de Connemara. El pròxim lloc on pararem és Rossaveel, a 44 kilòmetres de Leenane. Aquí ens interessa aturar-nos per veure el Rossaveel Harbour (a 23 kilòmetres al sud de Maam Cross). El port es troba entre el poble i el port principal en funcionament. És el punt d’embarc dels transbordadors que van a les illes Aran. Al costat de l’embarcador hi ha el poble típic pesquer de Rossaveel.

Continuem la nostra ruta fins al poble de Ros Muc, on hi ha el Pearse Cottage, a 20 kilòmetres de Rossaveel, seguint la costa de Connemara. El Pearse Cottage és un Centre de Visitants de Patrick Pearse, on se submergeix als visitants a un viatge de descobriment a través de la llengua, la cultura i el paisatge de Connemara. Fou aquí on Patrick Pearse, escriptor, educador i líder de l’Alçament de 1916, va construïr una cabana per ell mateix a les ribes del llac Oiriúlach en el 1909. El Centre de Visitants alberga una fascinant exposició interactiva que tracta sobre el llegat de Pearse i explora les coses que varen atreure a Pearse a Connemara, el paisatge i la història únics de la zona, i la cultura i l’idioma gaèlics antics que encara estan vius en la zona en l’actualitat. També es celebra la Connemara del segle XXI, que manté les tradicions del passat, mentres mira cap al futur. Els visitants poden donar un curt passeig des del Centre a través del pantà fins a la cabana de Pearse, que va quedar tal com estava quan va sortir per última vegada en el 1915, i conèixer als guies locals que estan immersos en la vibrant cultura de Connemara. Els visitants també poden provar les delícies locals en un cafè i prendre un descans de la carretera, que dóna als llacs i muntanyes de Connemara.

4. Roundstone

Seguim amb la carretera R340 que voreja la costa sud de Connemara, en direcció a les agulles d’un rellotge. Des del Pearse Cottage fem uns 49 kilòmetres més i arribem al poble de Roundstone, i a la seva Roundstone Bay. Es tracta d’un paisatge impressionant de costa, amb platges increíbles i un poblet típic de pescadors. Es poden fer tours de barques i vaixells. A Roundstone parem per visitar el poble i fer el got en un pub típic.

Al mateix poble hi ha la fàbrica d’elaboració de Bodhráns, un instrument típic irlandès. Es diu “Roundstone Music & Crafts”, i es fan tours i visites. Roundstone Music and Crafts està dirigit per el mestre artesà Malachy Kearns, més conegut com Malachy Bodhrán entre els músics folclòrics, que elabora bodhráns (pronunciat “bow-rawn”) en la seva base de Roundstone en el comptat de Galway. Malachy és respectat com un bon fabricant de bodhrán i és un dels únics fabricants de bodhráns dedicats a temps complet en el món. Un bodhrán és un tambor d’una cara de 18 polzades fet de pell de cabra, que té propietats elàstiques úniques tractades mitjançant un procés tradicional. El nom d’aquest instrument musical deriva de la paraula irlandesa “bodhán” que significa sord o inquietant i produeix música que commou l’esperit. Roundstone Music and Crafts és una excel·lent botiga d’artesanies que també ven música, moda i té una cafeteria adjacent. Es fan xerrades i demostracions periòdiques sobre el bodhrán. També disposa d’un gran aparcament privat per els visitants.

5. Dog’s Bay

I molt a prop del poble, a uns 4 kilòmetres de distància, hi ha una de les millors platges d’Irlanda, la Dog’s Bay. Té una platja veïna anomenada Gurteen Beach. Son platges formades per milers de cloïses.

Gurteen Beach i Dog’s Bay es troben espatlla amb espatlla formant un tómbol que s’endinsa en l’Oceà Atlàntic. Son dues de les millors platges del país. Dog’s Bay té una espectacular forma de ferradura amb més d’una milla de llarg de platja de sorra blanca. A l’igual que en la badia de Gurteen, la sorra no es composa de pedra calcària tradicional, sino que està feta de fragments de cloïses marines que li dónen un color blanc pur. Ambdues platges estan ben protegides de les corrents amb aigües cristallines i es consideren segures per a la natació i altres activitats aqüàtiques com el windsurf i el kitesurf. La platja està naturalment protegida per el promontori que mira cap al sud i és un destí molt popular per els estiuejants a l’estiu.

Les platges estaven formades per una llengua de sorra i un tómbol que ara separa les dues badies i les seves platges. L’àrea té importància internacional per les seves estranyes i interessants característiques ecològiques, geològiques i arqueològiques.

6. Errislannan

I de les platges ens dirigim cap a Clifden passant per la península d’Errislannan. Allí ens aturarem a l’Errislannan Manor Gardens, una casa amb impressionants jardins i unes vistes increïbles a un llac. La casa i els jardins es poden visitar. Errislannan Manor es troba en la costa oest d’Irlanda, a només 6,5 kilòmetres al sud de Clifden. Protegida per un bosc circumdant, la mansió domina el llac de truites i està delimitada per els pàrams i les muntanyes de Connemara. Alberga el centre d’equitació i semental de ponis Errislannan Manor Connemara i és la llar de la sucursal de Connemara del Irish Pony Club. El jardí està obert al públic. En abril els boscos estan plens de narcisos, mentres que maig porta boniques campanetes i a l’agost és el torn de la mombretia taronja. La primavera porta camèlies, “azaleas”, “rododèndrons” i altres arbusts amb flor. A l’estiu la cenefa herbòria està en el seu millor moment i en la tardor la varietat i el colorit de les hortènsies és espectacular.

A prop també hi ha l’Errislannan Riding Centre & Connemara Pony Stud. És una escola d’equitació, en la qual ofereixen caminades pintoresques i històriques.

Finalment, als voltants del poble de Lettershea, arribarem al Connemara Heritage & History Centre. És la casa-museu de Dan O’Hara del segle XIX, amb exposicions vivents d’història. Té cafeteria i botiga de souvenirs. Es troba a 7 kilòmetres de Clifden.

Els horaris d’obertura son de 10:00 a 18:00h i els preus de l’entrada son de 9€ pels adults, 4,5€ pels nens, 8,5€ pels estudiants i 25€ per les famílies.

El Dan O’Hara Homestead és un centre patrimonial guardonat que ofereix una visió única de la història i el patrimoni de Connemara. La història de Dan O’Hara il·lustra la vida d’un agricultor arrendatari típic de Connemara del segle XIX. La presentació audiovisual i d’història en varis idiomes explica els dos relats de Dan O’Hara, des del seu desallotjament fins a la seva posterior emigració a Nova York. El centre també mostra la història de Connemara a través dels temps, des de la prehistòria fins a l’actualitat. Unes altres característiques del centre del patrimoni inclouen reconstruccions d’un crannóg (una vivenda prehistòrica del llac), un fort circular i un clochaun (un oratori paleocristià). Des de la cima del turó sobre la granja, hi ha una vista espectacular de Roundstone Bog mentres s’extén cap a l’Oceà Atlàntic. Un carruatge d’estil antic porta els visitants en una visita guiada per el centre amb cita prèvia. Aquest recorregut animat i entretingut pot incloure demostracions de tallar gespa, pasturatge d’ovelles i altres activitats sota petició. El centre recentment renovat inclou una gran botiga d’artesania i un restaurant. Hi ha un aparcament gratuït disponible amb àmpli espai per a autocars.

I finalment, arribarem a Clifden i al nostre allotjament, amb moltes ganes de descansar degut al gran dia que acabem de passar.

Adjuntem en un mapa de google maps, l’itinerari en cotxe que hem seguit en el dia d’avui, amb el marcatge de les atraccions i els principals monuments, així com del kilometratge i del temps destinat per això (205,00 kilòmetres / 3 hores i 44 minuts):

I comencem el primer dia sencer a Irlanda. Avui serà un dia autènticament de road-trip, ja que sortirem de Slane en direcció a l’oest de l’illa, més enllà de Galway, a Connemara, en concret a un poble anomenat Clifden. Pel camí ens anirem trobant atraccions i monuments i ens anirem aturant a les que ens interessi. El primer lloc on ens aturarem serà un dels llocs monàstics més famosos d’Irlanda, Clonmacnoise, al comptat de Offaly. Després arribarem a Galway, una ciutat de l’oest d’Irlanda, alegre de vida universitària i turística, on farem un pícnic a un dels seus millors espais urbans. Seguirem la ruta cap a Connemara aturant-nos al Aughnanure Castle, un castell del segle XVI ubicat prop del Lough Corrib. Un cop arribem a Clifden i ja estiguem assentats en el nostre allotjament, anirem a trobar-nos amb la carretera panoràmica Sky Road, un bucle de 16 kilòmetres que voreja la costa de Connemara i és l’escenari de postes de sol increïbles. Presenciarem la del dia en ella.

Índex 1. Clonmacnoise 2. Galway 3. Aughnanure Castle 4. Sky Road 5. Clifden

1. Clonmacnoise

Sortim de Slane en direcció a la ciutat de Trim, per la carretera N51 creuant Navan i enllaçant amb la carretera local R161. Dins del mateix comptat de Meath, al cap de 27,7 kilòmetres de sortir de Slane, arribem a Trim, on s’hi troba un impressionant castell normand. La intenció que tenim és veure’l per fora i continuar la nostra ruta. El Castell de Trim Castle fou construït a les ribes del riu Boyne. Ocupa una superfície total d’uns 30.000m², lo que el fa d’ell el major castell d’Irlanda, a la vegada que es tracta del major complexe arquitectònic de l’anomenada “arquitectura normanda” a tot Europa. Fou construït per Hugo de Lacy i al seu fill Walter de Lacy. Una altra característica és que s’hi va rodar la pel·lícula Braveheart al 1995. Té un Centre de Visitants ubicat a l’edifici històric de l’Ajuntament de Trim, al costat del castell.

Els horaris d’obertura del castell és de 10:00 a 17:00h, i els preus son de 5€ pels adults, 3€ pels estudiants i els nens, i 13€ per les famílies.

A prop del Trim Castle, s’hi troba un altre monument icònic del país, anomenat Hill of Tara. Es tracta d’un jaciment arqueològic de l’Edat de Ferro, conegut per ser el lloc de residència del Gran Rei d’Irlanda. Té un Centre de Visitants. El Turó de Tara ha estat important des de finals de l’Edat de Pedra, quan allí es va construïr una tomba de pas. Tanmateix, el lloc es va tornar veritablement significatiu en l’Edat de Ferro (600a.C. a 400d.C.) i en el Període cristià primitiu quan va arribar una prominència suprema, com la seu dels grans reis d’Irlanda. Totes les velles carreteres irlandeses condueixen a aquest lloc crític.

El mateix Sant Patrici es diu que va anar a allí en el segle cinquè. A mesura que el cristianisme va aconseguir el domini durant els segles següents, la importància de Tara es va tornar simbòlica. Els seus salons i palaus ara han desaparegut i només queden moviments de terra. Tanmateix, encara hi ha llocs notables per veure. Només un exemple és el de Lia Fáil, la gran pedra de coronació i un dels quatre tresors llegendaris dels Thuatha Dé Danann, que s’alça amb orgull en el monument conegut com An Forradh. Les visites guiades al lloc t’ajudaran a comprendre la història real d’aquest lloc excepcional i imaginar el seu antic esplendor.

Al cap d’una hora de conducció des de Trim, i un cop ja haguem arribat a la carretera principal M6, passarem pel poble de Kilbeggan, on s’hi troba la destil·leria amb llicència més antiga del món, que data de 1757. Fan diferents tours i preus. En la Kilbeggan Distillery en el comptat de Westmeath, et permetran realitzar un viatge a aquesta coneguda atracció i et permetran descobrir la història de l’autèntic whisky irlandès artesanal i provar-lo vosaltres mateixos. Comença la teva visita guiada multilingüe en el 1757 i descobreix com s’elaborava el whisky irlandès en dècades passades. Descobreix a les famílies propietàries de la destil·leria i la importància que va tenir la comunitat local en la marca que veus avui. Els visitants de Kilbeggan Distillery Experience aprendreu sobre tots els mètodes tradicionals de maceració en cubes de maceració de roure, la fermentació en cubes de pi d’Oregón i veureu com el nou licor de malta Kilbeggan flueix d’antics alambins.

La roda hidràulica original que una vegada va impulsar tota la destil·leria encara s’exhibeix a dia d’avui. Un passeig per el pati et transporta a l’actualitat, on encara es produeix whisky amb tradicions ancestrals, transmeses de generació en generació. Val la pena visitar el Kilbeggan Whiskey Bar per explorar la gamma completa de whiskies, mentres que el restaurant Pantry té tot el que necessites per un dinar abundant. Situat al llarg del pintoresc riu Brosna, Kilbeggan Distillery Experience és una excel·lent aturada en qualsevol itinerari de vacances a Irlanda seguint la ruta de Dublín a Galway.

Per la mateixa carretera M6 arribaríem a la ciutat d’Athlone, una ciutat tranquil·la amb un port de navegació turístic. A Athlone, a 35 kilòmetres de Kilbeggan, hi ha un bona oficina d’informació turística (Athlone Tourist Information Centre), però el què més val la pena i és més atracció turística és l’Athlone Castle, un castell del segle XII.

En un punt de creuament estratègic en el riu Shannon, el castell d’Athlone ha portat a terme un paper crucial en els esdeveniments que han donat forma a Irlanda. Explora els seus secrets i històries, relats de batalles i set de sang, destruccions i nous començaments. Si visites el castell d’Athlone, que comenci l’experiència…

I a prop d’Athlone, però accedint-hi des de la carretera local R444, arribarem, ara sí, a un dels llocs que realitzarem una aturada en el dia d’avui, l’emplaçament de Clonmacnoise.

Clonmacnoise

Sant Ciaràn va fundar el seu monastir a les ribes del riu Shannon en el segle VI. El monastir va florir i es va convertir en un gran centre d’aprenentatge, una Universitat del seu temps amb estudiants de tota Europa. Les ruïnes inclouen una catedral, dos torres rodones, tres creus altes, nou esglésies i més de 700 làpides paleocristianes. Les creus altes originals, inclosa la magnífica Creu de les Escriptures del segle X, s’exhibeixen en un centre de visitants construït especialment junt al recinte monàstic.

Una presentació audiovisual et donarà una idea de la història d’aquest espai sagrat. El lloc monàstic de Clonmacnoise es troba en un lloc idíl·lic a les ribes del riu Shannon. Era un lloc estratègic on el riu, que era la principal ruta nord-sud, convergia amb Eischir Riada, la principal ruta terrestre est-oest a través del centre d’Irlanda. Submergeix-te en l’atmosfera d’aquest lloc tant pacífic mentres aprens més sobre la biodiversitat única del paisatge de Shannon Callows. Una visita a Clonmacnoise és una oportunitat d’experimentar un important centre de religió, aprenentatge, comerç, artesania i art en el cor de l’illa d’Irlanda.

Hi ha tres creus altes bellament decorades en el lloc. La Creu del Nord, creada al 800d.C. amb una iconografia similar a la del Llibre de Kells i el Llibre de Durrow i amb una imatge del déu celta Cernunnos, és el més antic d’aquests. La Creu del Sud representa la crucifixió amb la resta de la creu coberta amb entrellaçat celta. L’espectacular Creu de les Escriptures, que data de l’any 914d.C., representa escenes que inclouen l’últim dia del judici i Crist en la tomba; aquesta creu es considera una de les creus bíbliques més espectaculars de l’illa d’Irlanda. Els experts suggereixen que les creus fóren pintades originalment. Les creus originals ara s’exhibeixen en un museu especialment dissenyat en el lloc que es pot veure com part de la vostra visita amb rèpliques de creus en les ubicacions originals en l’exterior.

Clonmacnoise és el lloc d’enterrament de molts dels grans reis d’Orient i Occident, reis de Tara i Connaught, i també és el lloc d’enterrament de Rory O’Connor, l’últim gran rei d’Irlanda, que està enterrat en la Catedral del segle X. En la teva visita has d’incloure el Temple Melaghlin (construït sobre l’any 1.200), és una de les nou esglésies en el lloc. Aquest edifici és també conegut com Temple Rí o església dels Reis ja que és el lloc d’enterrament de la família Melaghlin, reis de Meath.

Durant segles, Clonmacnoise ha inspirat la major literatura d’Irlanda, des de Táin fins a Seamus Heaney. Es creu que el Temple Melaghlin albergava l’escriptorium, on es produïren alguns dels millors manuscrits il·luminats d’Irlanda, com el Leabhair na hUidre (Llibre de la vaca marró), que conté la versió més antiga del Táin Bó Cúailnge.

Clonmacnoise alberga la major col·lecció de lloses de tombes cristianes primitives de l’Europa occidental. Els que s’exhibeixen daten de principis del segle VIII al segle XII i representen només una petita proporció dels que es troben aquí. Les inscripcions de creus rectangulars emmarcades i creus anellades són d’un estil exclusiu de Clonmacnoise i proporcionen un vincle crucial amb les persones comuns que vivíen i treballaven aquí.

L’Església de les Monges es troba entre els millors exemples d’arquitectura hiberno-romànica a Irlanda. Admira el bonic arc del presbiteri i l’entrada. Un altre element destacat a tenir en compte és la talla exhibicionista femenina en una dovella de l’arc del presbiteri. Molta gent creu que això és un Sheela-na-gig. L’església de les Monges està a pocs passos del lloc principal i, com el seu nom indica, fou la ubicació del convent de monges de Clonmacnoise.

Als nens els hi encantarà explicar els seus secrets en el Whispering Arch, un confessionari del segle XV en l’exterior de la Catedral.

Els horaris de visita de Clonmacnoise son durant els dies d’estiu, cada dia de 9:00 a 18:30h, i els preus de l’entrada son de 8€ pels adults, 4€ pels nens i estudiants i 20€ per les famílies.

A prop de Clonmacnoise es troba el poble de Shannonbridge, en el qual s’hi troben les Shannonbridge Fortifications, unes fortificacions napoleòniques de 1810. Es descriuen com un dels edificis més emblemàtics al llarg del riu. Aquestes fortificacions napoleòniques fóren construïdes per l’exèrcit britànic i daten de 1810. L’estructura protegia el pont contra una invasió francesa des de l’oest. En termes militars, les fortificacions de Shannonbridge es coneixen com Tete de Pont, que significa Bridgehead Defense. Han estat descrits com un dels millors exemples de fortificacions napoleòniques en les illes britàniques. L’edifici principal de The Fort fou restaurat per Fergal i Linda Moran i és el lloc perfecte per aturar-se i visitar la zona. Visita l’exposició gratuïta en l’edifici principal de les Fortificacions. Això et donarà una idea de perquè es varen construïr aquestes fortificacions napoleòniques al llarg del riu Shannon.

També pots seguir la caminada autoguiada al voltant del fort. Hi ha una cafeteria i una botiga de regals ubicada dins de les Fortificacions. The River Café està obert tots els dies des de les 10:00h des de Setmana Santa fins a l’Octubre amb una gran selecció d’entrepans lleugers, grans, dolços, pizzes i especialitats del dia. És una aturada perfecta per a grups petits i grans amb seients a l’aire lliure amb vistes al riu Shannon. La botiga de regals té una selecció d’artesania irlandesa, llibres i joies.

I ja a prop de Galway, s’hi troba la població de Loughrea, i en ella, la Loughrea Cathedral, la Catedral consagrada a Sant Brendan, amb una esplèndida decoració interior, que fan que la seva visita valgui la pena.

La Catedral catòlica de St. Brendan es va completar en el 1902. Encara que les úniques característiques arquitectòniques inusuals de l’estructura son els transeptes dobles, l’esplèndida decoració del seu interior fan que com hem dit, valgui la pena la seva visita. La catedral conta amb vidrieres de l’influent estudi An Túr Glone, inclosa l’”Ascensió i el judici final” de Michael Healy de 1936-40. També hi ha una estàtua de la verge i el nen de John Hughes, àngels de bronze de Michael Shortall i treballs en metall de William Scott, que fou admirat per el poeta T.S.Eliot. A més, el petit museu en els terrenys conté una col·lecció fascinant. La col·lecció del Museu Diocesà de Clonfert inclou una sèrie de calzes que daten dels segles XV al XVIII, vestimentes de la mateixa època, figures medievals tallades en fusta i estandards o tapissos produïts per el gremi Dún Emer, alguns dels quals fóren dissenyats per Jack B. Yeats.

2. Galway

I al migdia arribem a Galway, una ciutat alegre de vida universitària i turística. Amb una barreja d’ambient bohemi i cultura tradicional, aquesta ciutat de l’oest situada a la vora de l’Atlàntic s’ha forjat una merescuda reputació com un dels destins més divertits d’Irlanda. Et presentem en aquest article, les 8 millors coses que pots fer a la ciutat de Galway:

1. Degusta els sabors locals: L’escena gastronòmica de Galway inclou cafeteries increïbles, bistros i restaurants d’alta cuina amb un nivell culinari excepcional. Els millors ingredients locals es fónen amb tècniques innovadores per elaborar plats de gran popularitat en els restaurants Loam i Aniar, guardonats amb estrelles Michelin, mentres que els sabors increíbles de Kai atreuen a una clientela molt fidel. Prova la millor pizza d’estil irlandès a The Dough Bros, barreja una elegància rústica amb plats suculents a Ard Bia o decanta’t per el tradicional “fish and chips” a McDonagh’s, l’establiment preferit dels vil·latans i turistes. Inclús pots gaudir d’un recorregut culinari a peu amb Galway Food Tours en el que coneixeràs als productors, cervesers, xocolaters i empresaris apassionats que han convertit a aquesta ciutat en una autèntica joia gastronòmica.

2. Assisteix a un festival: Visita Galway durant els festivals i comprendràs la reputació de la ciutat pel seu gran ambient festiu. Cada estiu, aquesta joia de l’oest cobra vida amb festivals que atreuen als millors talents locals i internacionals. Déixa’t meravellar per la qualitat del Festival Internacional de les Arts de Galway (en el mes de juliol), mira algo únic en el Galway Film Fleadh (juliol) i descobreix perquè el Festival Internacional de la Ostra de Galway (setembre) es considera un dels esdeveniments més grandiosos que hi poden haver. Escullis el què escullis, prepara’t per a una gran festa.

3. Prova la cultura de pub: En lo que respecta als pubs, Galway té una de les escenes més animades de l’illa. Entra en els càlids racons i raconets de fusta de Tigh Neachtain’s, a Cross Street, i et passaràs les hores tant content mirant els utensilis i records mentres prens una cervesa artesana Galway Hooker. Altres pubs fantàstics de la ciutat son Murphy’s i Garavan’s.

4.    Visita el Museu de la ciutat de Galway: Amb vistes a l’Arc Espanyol, aquest edifici modern i espaiós és el lloc ideal per a gaudir de tot el relacionat amb la història i el patrimoni de Galway. Admira les col·leccions del Galway prehistòric i medieval, i recorre diferents aspectes de la història social de Galway. Vols saber més sobre Galway i la seva condició de Ciutat del Cinema de la Unesco? T’agradaria saber com era la ciutat a finals del segle XIX? Llavors has arribat al lloc correcte. Acaba amb un cafè i un pastís en l’encantadora cafeteria de la planta baixa mentres contemples l’Arc Espanyol.

5. Fes un cop d’ull a un mercat: L’ambient relaxat i divertit de Galway queda perfectament reflexat en el seu mercat dels caps de setmana. Un fotimer de gent xerrant al voltant dels animats posts i un sense fí de sabors increíbles, tot al costat de l’església medieval de Sant Nicolau. A més de formatges i carns locals, també es nota la influència internacional dels productes mediterranis, el curry o el sushi. Agafa un cistell i compra el necessari per a fer un pícnic.

6. Recorre el passeig marítim de Salthill: A l’estar just en l’oceà Atlàntic, Galway manté una relació íntima amb el mar. On més patent es fa aquesta relació és en el petit suburbi costaner de Salthill, on els vilatans solen aprofitar el dic de 2 kilòmetres per fer un passeig junt al mar. També pots banyar-te si t’atreveixes! Segons la tradició has de donar-li una patada al mur que hi ha al final del dic per tenir bona sort, però si no tens ganes de fer-ho, simplement demana’t un “fish and chips”, asseu-te a la platja i contempla com canvia la llum sobre l’Atlàntic. Acaba amb una o dues pintes en el bar O’Connor’s, que està ple de menuderies.

7. Explora el Galway medieval: Admirant el vast oceà Atlàntic des de l’Arc Espanyol de finals del segle XVI, no et costarà imaginar Galway durant el seu esplendor medieval. Lo què en el seu dia fou un petit poble pesquer s’havia convertit ja en el segle XIII en una pròspera ciutat emmurallada regida per 14 famílies de mercaders, conegudes com les “Tribus de Galway”. Avui en dia, les velles muralles de la ciutat estan incorporades dins del modern centre comercial de Eyre Square. A Kirwan’s Lane pots gaudir de l’animat ambient de la ciutat i en l’església de Sant Nicolau, acabada en 1320, pots visitar el lloc on es diu que Cristòfol Colón va resar en 1477.

8. Gaudeix d’una sessió de música tradicional: Galway és probablement un dels millors llocs de l’illa per a gaudir de la música tradicional. Aquesta és una ciutat que viu i respira música: des dels seus animats músics de carrer fins a una llista infinita de sessions de música tradicional per a tots els racons. Entra en un pub amb música tradicional i gaudiràs d’una nit inoblidable. No et perdis les fantàstiques sessions de música tradicional de pubs com Taaffes, The Crane Bar, Tigh Cóilí i An Púcan.

3. Aughnanure Castle

Sortim de Galway conduïnt cap al nord, i apreciem veritablement que el paisatge està començant a canviar. Pugem per la carretera nacional N59 que ja no deixarem fins arribar al nostre allotjament a Clifden, Connemara. Al cap de 26km de Galway, ja arribem a una altra de les atraccions per les que ens aturarem. Es tracta del castell de Aughnanure Castle. El castell de Aughnanure és un castell del segle XVI que està ubicat prop del Lough Corrib i prop de la ciutat pesquera de Oughterard. Es tracta de runes amb una torre quadrada de 6 plantes en peu.

Els horaris d’obertura del castell son de les 9:30 a les 18h, i els preus son de 5€ pels adults, i 3€ pels nens i estudiants.

El castell de Aughnanure fou construït en el segle XVI com a bastió del clan O’Flaherty i és famós per la seva inusual doble “Bawn”. Es troba en un entorn pintoresc prop de la riba del Lough Corrib. En el 1546, el lema de O’Flaherty “La fortuna afavoreix als forts” i el lema del poderós Mayo O’Malley “Poderós per terra i mar”, es van unir en el matrimoni de Donal an Chugaidh O’Flaherty i Grainuaile, o Grace O’Malley. Situat en lo què és pràcticament una illa rocosa, el castell és un exemple particularment ben conservat d’una casa-torre irlandesa. A més, els visitants hi trobaran les restes d’un saló de banquets, una torre de vigilància, baluards i un port sec. L’accés és restringit als terrenys del castell per a visitants amb discapacitats.

Com hem dit abans, estem molt a prop del Lough Corrib, que és el segon llac d’aigua dolça més gran d’Irlanda. Conté més de 300 illes, i hi ha empreses que fan excursions amb vaixell o barca.

L’empresa Lough Corrib Adventures és una empresa d’esports d’aventura pel Lough Corrib. Fan tours de 2 i 3 hores de durada pel llac, fent navegació i/o caiac. Si us interessa, aquesta és la seva pàgina web.

4. Sky Road

I al cap de 50 minuts de conducció cap a l’oest, arribarem al poble de Clifden, animada localitat de Connemara que combina cultura tradicional amb frescor contemporània. Envoltada de paisatges espectaculars. Es tracta del poble més important de Connemara. Un cop ens haguem assentat en el nostre allotjament, la intenció que tenim és gaudir en els entorns del mateix i de Clifden, anant a fer la carretera panoràmica “Sky Road”, que és un bucle de 16 kilòmetres que voreja la costa de Connemara i és l’escenari de postes de sol increïbles.

Des de l’Sky Road obtindràs excel·lents vistes al llarg de la costa de Connemara, mentres que l’empinat ascens al llarg de la costa brinda meravellosos punts de vista per a vistes panoràmiques de Clifden Bay i la seva col·lecció d’illes.

5. Clifden

Havent gaudit de la carretera panoràmica circular Sky Road, ens acostarem a Clifden. Tanmateix, si vols conèixer Clifden a fons, lo millor que pots fer és anar-te’n. Sembla contradictori, però fes una excursió d’un dia pels entorns i podràs apreciar plenament la impressionant ubicació d’aquesta petita localitat. Envoltada d’uns extraordinaris paisatges de turbera, escarpats pics muntanyosos i l’oceà Atlàntic, i envoltada en una paleta de colors que van des del marró fosc fins al verd més intens, és fàcil entendre perquè Clifden és un dels llocs més populars de la Ruta Costanera de l’Atlàntic.

John D’Arcy, que va viure en el Castell de Clifden, ara en ruïnes, va fundar Clifden en el 1812, i avui en dia els seus carrers estan plens de pubs de música tradicional, cafeteries acollidores i botigues de jerseis tipus Aran. És una localitat tranquil·la durant l’hivern amb tot tipus de condicions meteorològiques típiques de l’Atlàntic, cada una sorprenent a la seva manera, des de dies freds amb cels blaus fins a períodes de boira baixa, núvols densos i tempestes espectaculars. A l’estiu, Clifden és un bullici d’activitat. Això es deu en part als increïbles i propers llocs d’interès, com la bellesa sublim de l’abadia de Kylemore, la majestuositat de la carretera Sky Road i els paisatges inquietants del Parc Nacional de Connemara, però també es deu a que Clifden és una localitat molt agradable. “És difícil no enamorar-se de Clifden”, afirma Stephen Doherty, de Real Adventures Connemara, especialistes en activitats a l’aire lliure en la zona. “Conta amb una ubicació idíl·lica, ja que es troba al peu de la muntanya i envoltada de platges increïbles”.

Clifden no conta amb grans museus ni llocs de visita obligada. La sensació de calma que aquí es respira prové del seu ritme pausat i el seu ambient relaxat. Encara es poden sentir els ecos de lo què va atraure als hippies que varen arribar en la dècada de 1960 en busca d’un estil de vida bohemi i alternatiu. Pots passar un dia perfecte recorrent els seus carrers i visitant la diminuta llibreria de Clifden, la Galeria de Whitehorn i la Galeria d’Art de Lavelle, així com fent un cop d’ull en les nombroses botigues de regals. Si el temps ho permet, Stephen considera que “prendre el sol i assaborir una deliciosa crèpe de Le Crepe Wagon en el mercat dels divendres és una experiència única i deliciosa.

Segur que trobaràs el teu pub preferit a Clifden, ja que no escassegen, però no pots perdre’t el Lowry’s Bar. Amb música en directe i una magnífica selecció de whiskey, conta amb un personal fantàstic, personatges extraordinaris i un entorn tradicional. O visita Vaughan’s per a gaudir de música en directe, begudes i marisc. En quan a la gastronomia, també estàs de sort, ja que aquesta localitat conta amb clàssics consolidats que es codegen amb restaurants nous i animats. Visita Guys Bar per a degustar un magnífic menjar estil pub, assaboreix els vins de qualitat i tapes de The Lamplight, i delecta’t amb el cafè i els pastissos de la Cafeteria 12 Pins. Tampoc pots perdre’t els posts temporals de The Sea Hare, que es centra en el menjar local inspirat en la riquesa de la zona.

Surt de la ciutat i endinsa’t en un dels paisatges més bells i espectaculars de tota Irlanda. La regió de Connemara és tant fascinant que Oscar Wilde la va qualificar de “bellesa salvatge”. Navega per les ondulants onades de l’Atlàntic fins la illa de Inishbofin, un lloc amb cultura antiga, platges verges i un escarpat castell en ruïnes; galopa per les sorres blanques de la platja de Cleggan o la Illa de Omey en una aventura a cavall o recórre els temperamentals pantans fins la cima rocosa de Diamond Hill. “Connemara és un paradís d’aventures”, assenyala Stephen. “Té molt que oferir: onades excel·lents per a la pràctica del surf, penya-segats imponents, coves màgiques i platges desertes, a més de excursions èpiques en caiac per rius, llacs i mar. Té molt que oferir i tot està molt a prop”.

Després d’haver voltat i visitat el petit poble de Clifden, ens acostarem al nostre allotjament per acabar de passar el dia, i gaudir del mateix, ja que les vistes que es tenen son força impactants. Jutgeu vosaltres mateixos per les fotografies si no és espectacular.

Adjuntem en un mapa de google maps, l’itinerari en cotxe que hem seguit en el dia d’avui, amb el marcatge de les atraccions i els principals monuments, així com del kilometratge i del temps destinat per això (302,00 kilòmetres / 4 hores i 39 minuts):

I aquí s’inicia el nostre viatge. Aquest és el dia que també agafem el vol d’anada, que segons estimacions realitzades, ens deixarà com a molt tard al migdia per tal de que poguem omplir la resta del dia amb la nostra ruta que ens ha de dur al poble de Slane. La intenció que tenim  per aquest dia és conèixer i veure algunes atraccions dels voltants de Slane, en els comptats de Louth i Meath, les més interessants relacionades amb la Vall del Boyne, un complex arqueològic en una vall declarada Patrimoni de la Humanitat per la Unesco. Començarem visitant els atractius del comptat de Louth (Mellifont Abbey i Monasterboice) i acabarem visitant Newgrange en el comptat veí de Meath. Després de sopar, acabarem la jornada anant a buscar el Hill of Slane, un turó amb grans vistes i unes runes evocadores d’un antic monestir franciscà de 1512.

Índex

1. Vol Barcelona – Dublín

2. Atraccions en el comptat de Louth

3. Atraccions en el comptat de Meath

4. Slane i voltants

1. Vol Barcelona – Dublín

Com hem vist en anteriors apartats de l’article, un cop solucionat el tema del vol, ja ens hi podem posar perquè aquí comença el nostre viatge per Irlanda, un recorregut circular de quasi dues setmanes que s’inicia i finalitza a la mateixa capital, Dublín.

Un cop arribem a l’aeroport Internacional de Dublín, anirem a buscar el cotxe de lloguer en el mateix aeroport, i començarà la nostra road-trip, en direcció nord cap al petit poble de Slane.

2. Atraccions en el comptat de Louth

Sortirem per l’aeroport en direcció sud (Dublín) per agafar la ronda metropolitana M50 que ens durà a la carretera nacional que ens portarà cap al nord i cap al poble de Slane. Es tracta de la carretera N2, que amb uns 35 minuts fa que arribem ja al nostre allotjament, ens assentem i poguem iniciar el viatge.

Hem pensat iniciar el viatge en el dia d’avui per un parell d’atraccions molt significatives d’Irlanda, en el comptat veí de Louth. Primer de tot, volem visitar la Old Mellifont Abbey, que es tracta del primer monastir cistercenc d’Irlanda, de 1.142. Presenta un inusual lavabo octogonal del 1.200 aproximadament. Es troba a uns 9km al nord-est de Slane.

L’horari de visita del monument és de les 10:00 a les 17:00h en els dies d’estiu, i els preus son de 5€ pels adults, 3€ pels estudiants i nens i joves de 12 a 17 anys, i hi ha un passi familiar de 13€, que és el què ens hem quedat per entrar.

Com hem dit, Old Mellifont Abbey fou el primer monastir cistercenc d’Irlanda, fundat en el 1142 per Sant Malaquies de Armagh. El lloc està ubicat a solament 10 minuts en cotxe de la ciutat de Drogheda i presenta un inusual lavabo octogonal en el que els monjos es rentaren les mans, que data dels voltants de 1.200. El Centre de Visitants de l’Abadia de Old Mellifont alberga una interessant exposició sobre el treball dels manobres en l’Edat Mitja, amb excel·lents exemples del seu ofici, junt amb les restes de la porta de l’abadia i la seva església. L’accés el lloc és només per una escala de pedra, mentres que el Centre de Visitants és completament accessible per a persones amb discapacitats. Es recomana als visitants que portin calçat adequat per a terrenys irregulars, ja que hi ha camins de grava.

Deixem Old Mellifont Abbey, i ens acostem a l’altre de les atraccions del comptat de Louth que visitarem avui, les ruïnes històriques de Monasterboice. Les ruïnes històriques de Monasterboice son d’un assentament cristià primitiu en el comptat de Louth, al nord de la ciutat de Drogheda (es troben a uns 7km al nord est de l’abadia Old Mellifont). Fundada a finals del segle V per Sant Buite (qui va morir al voltant de 521), fou un important centre religiós fins que els cistercencs varen establir la propera Abadia de Mellifont en el 1142. L’assentament fou capturat pels vikings invasors en el 968. Va ser expulsat Donal, el rei suprem irlandès de Tara. En el lloc, els visitants poden descobrir un antic cementiri, dues esglésies i un rellotge de sol, però Monasterboice és més famós per les seves espectaculars creus altes.

Dins de les ruïnes es troba la impressionant Creu Alta de Muiredach (de 5,5 metres d’alçada), considerada la millor creu alta de tota Irlanda. Conta amb talles bíbliques de l’Antic i el Nou Testament de la Bíblia i una còpia es troba en el Victoria and Albert Museum de Londres. Les creus s’alcen a l’ombra d’una magnífica torre rodona, d’uns 35 metres d’alçada i dividida en quatre o més pisos en l’interior, connectats amb escales. La torre rodona de Monasterboice es va utilitzar com a torre de vigilància i refugi per a monjos i objectes de valor durant els temps dels atacs vikings.

Es creu que en 1097 l’interior es va incendiar, un incident que va destruïr molts manuscrits valiosos; la torre està actualment tancada al públic. Visita Monasterboice per a descobrir un món perdut del cristianisme irlandès i explora les tranquil·les restes històriques. L’accés al lloc es realitza a través d’una carretera secundària des de l’aparcament. Hi ha camins anivellats coberts de grava al voltant del lloc ben cuidat, que té accés per cadires de rodes i instal·lacions sanitàries. Sota petició, es poden organitzar visites guiades al recinte monàstic de Monasterboice.

La veritat és que aquests dos “petits” monuments visitats al comptat de Louth, ens han deixat una mica impressionats i amb ganes de continuar explorant altres monuments a l’illa. Son dos atraccions explicatives i típiques del què ens podem trobar a la resta del país. La cosa promet.

3. Atraccions en el comptat de Meath

I agafem el cotxe i posem rumb al monument megalític de Newgrange, en el comptat veí de Meat. Abans, però, ens posarem en contexte: durant més de 5.000 anys, Brú Na Bóinne (la Vall del Boyne en gaèlic), ha albergat secrets fruit de l’enginy neolític i cults en l’interior d’estructures sagrades construïdes amb terra i pedra. Abans de que les piràmides sorgíssin de la sorra o s’erigís Stonehenge, aquest lloc era la llar d’una societat sofisticada i rica que estava decidida a deixar la seva petjada en el paisatge d’Irlanda, i quina petjada va deixar! Aquests talentosos astrònoms, geòlegs, enginyers i constructors varen organitzar a moltes persones per a construïr monuments enormes, deixant un llegat perdurable que segueix sorprenent.

Situat en l’illa interior coneguda com a Bend of the Boyne, el complex arqueològic de Brú na Bóinne, declarat patrimoni mundial de la Unesco, protegeix la major col·lecció d’art megalític d’Europa, que inclou a més de 90 monuments megalítics. Els tres llocs més espectaculars i coneguts de la vall son Newgrange, Knowth i Dowth. Cadascun d’ells té la seva pròpia història, però és la confluència dels tres en ple cor del paisatge arqueològic més ric d’Irlanda lo que fa que un viatge fins aquí sigui simplement inigualable. Aquests espais no estaven reservats per els morts. També fóren llocs per els vius, perquè les comunitats es reuníssin, observéssin el sol, la lluna i les estrelles, connectéssin amb els seus avantpassats i celebréssin el misteri de la vida.

Només es pot accedir a Newgrange i Knowth a través del Centre de Visitants de Brú na Bóinne. Aquí hi trobaràs un modern centre d’interpretació on podràs conèixer millor la vida neolítica i gaudir de visites guiades per aquests monuments extraordinaris. Es recomana reservar en línia.

El lloc del Patrimoni Mundial de Brú na Bóinne és el paisatge arqueològic més ric d’Irlanda i està situat molt a prop del riu Boyne. Brú na Bóinne és famós per les espectaculars tombes prehistòriques de Knowth, Newgrange i Dowth que es varen construïr al voltant del 3.200 a.C. Aquestes estructures cerimonials es troben entre els llocs neolítics més importants del món i contenen la major col·lecció d’art megalític d’Europa Occidental. El Centre de Visitants de Brú na Bóinne és el punt de partida de totes les visites a Newgrange i Knowth. L’exposició del Centre de visitants és una experiència per a visitants completament interactiva que explora la cultura, el paisatge i els monuments neolítics de Brú na Bóinne. Els visitants son portats a través d’un autobús d’enllaç a aquests monuments i és essencial reservar els tickets amb antelació. No és necessari reservar amb antelació només per el Centre de Visitants. Hi ha 4 opcions de recorregut:

1. Tour Brú na Bóinne + Cambra de Newgrange: una visita guiada a Knowth i Newgrange. Accés a la cambra de Newgrange. Inclou exposicions en el Centre de Visitants Knowth i Brú na Bóinne. Sense accés a les cambres de Knowth. Imprescindible reserva prèvia (aquesta és la opció principal del tour i la que varem fer nosaltres, igualment és la que recomanem fer).
2. Tour Newgrange + Exposició: Una visita guiada a Newgrange, amb accés a la cambra. Inclou les exposicions del Centre de Visitants de Brú na Bóinne. Imprescindible reserva prèvia.
3. Tour de coneixement + Exposició: Una visita guiada a Knowth. Inclou exposicions a Knowth i Brú na Bóinne Visitor Center. No hi ha accés a les cambres de Knowth. Pre-reserva a realitzar.
4. Exhibició del centre de visitants únicament: Exposició auto-guiada. No inclou les visites als monuments (aquestes entrades no estan disponibles per a reserva prèvia).

Els horaris d’obertura del Centre de Visitants son durant els mesos d’estiu de 9:00 a 17:45h. L’entrada al recorregut nº1 que varem fer ens va costar 18€ pels adults i 12€ pels nens. Hi ha un passi familiar de 48€.

Newgrange

A l’apropar-te en aquest icònic monument et quedaràs, com a mínim, molt sorprès. El túmul de 80 metres sorgeix de la terra verda, engalanat amb una espiral de pedres de vora i quars blanc de Wicklow. En el seu interior, un estret passadís condueix a una de les cambres millor conservades de qualsevol estructura neolítica. Tres cavitats més petites contenen pedres de la conca que alberguen les restes incinerades dels morts. A dalt, la volta original, esgraonada i impermeable, li dóna a la cambra un aspecte similar al de una catedral.

És màgic veure’l en qualsevol època de l’any, però resulta increíblement especial durant el solstici d’hivern (si el temps ho permet): una cita ineludible si tens la sort de conseguir una entrada. Però Newgrange és més conegut per el seu increïble espectacle de llums. Cada 21 de desembre, en el solstici d’hivern, un únic feix de llum travessa el monument a través d’una obertura perfectament col·locada en el “sostre” de l’entrada del passadís i il·lumina un camí daurat fins la cambra funerària situada just en el centre. Aquesta precisió astronòmica aconseguida fa tants milers d’anys és solament una de les raons per les que Newgrange segueix intrigant als arqueoastrònoms.

Knowth

Encara que Newgrange és més famós, l’enorme monument de Knowth és una de les grans glòries del món antic. Es tracta d’un lloc impressionant, amb un tamany 1,5 vegades major que el de Newgrange, dos passadissos interns extraordinàriament llargs i envoltats de 18 tombes satèl·lit més petites. Però Knowth és més conegut per la seva inigualable col·lecció d’art megalític. Les grans pedres decorades amb espirals, els motius ondulants i els símbols geomètrics poden indicar detalls de rituals importants, representar mapes de les estrelles o simplement celebrar la vida en aquesta societat pre-històrica. Els seus secrets han romàs ocults durant cinc llargs mil·lenis.

Dowth

Conegut com el “Túmul encantat de la foscor”, la naturalesa ha reclamat major terreny a Dowth que a les altres grans atraccions de Brú na Bóinne. El seu sostre original es va esfondrar fa molt de temps i fou substituït per un altre que segueix intacte, però des de l’exterior, la tomba sembla inalterada. A l’igual que a Newgrange, el solstici d’hivern és un moment especial a Dowth. Al capvespre el sol projecta la seva suau llum daurada en l’interior de la cambra en dates pròximes al 21 de desembre. Encara que no hi ha recorreguts guiats per Dowth, els visitants poden explorar l’exterior de l’estructura. Però potser el seu major atractiu radica en el seu nom, doncs Dowth significa “foscor” i es diu que una terrible foscor va caure sobre aquesta tomba quan la germana fetillera d’un llegendari rei va tractar d’aturar l’avançament del sol per sobre d’aquest preciós lloc. Encara que durant una restauració es varen incloure llums, varen caure en desús i Dowth aviat es va sumir de nou en la foscor…

4. Slane i voltants

I per l’hora que és, serà qüestió d’anar tirant cap a Slane perquè d’aquí poc serà l’hora de sopar. Abans, però, ens escaparem a un lloc especial, el Hill of Slane. Es tracta d’una muntanya de 158 metres amb unes grans vistes des de la seva cima. Conté unes ruïnes d’un monastir franciscà de 1.512.

Una torre ben conservada es troba entre les ruïnes d’un monastir franciscà, que data de 1512, construït en el lloc d’un monastir fundat per Sant Erc, un seguidor de Sant Patrici. També queden les ruïnes d’un col·legi, construït per albergar a quatre sacerdots, quatre germans legos i quatre coristes. Aquests fóren construïts per els flamencs (barons de Slane dels segles XI al XVII) per els franciscans, l’escut d’armes de la família es pot veure en la paret oest del pati del col·legi. Trenta anys després de la seva fundació, el monastir fou dissolt per el rei Enric VIII, les seves terres i riqueses es varen apropiar. En el 1631, els flamencs varen restaurar el monastir. Es va convertir en la llar dels monjos caputxins, els quals, a la seva vegada, fóren expulsats en el 1651 per Oliver Cromwell.

Sabies? Cada equinocci de primavera es produïa una encesa cerimonial d’un gran foc en el Turó de Tara (llavors la seu del Gran Rei). Estava prohibit encendre qualsevol altre foc fins que aquest estigués en flames. La llegenda suggereix que, en el 433, desafiant al gran rei pagà Laoire, Patrick va encendre un foc pasqual en el turó de Slane. Encara que enutjat, Laoire va quedar tant impressionat per la devoció de Patrick que li va permetre continuar amb la seva obra missional.

Quan s’ha fet fosc al turó, baixem a sopar al poble de Slane, el qual és un poble articulat al voltant de cases georgianes.

A Slane hi ha un altre atractiu que ens varem perdre, lògicament per prioritats i falta de temps. Es tracta del seu castell, el Slane Castle, una famosa fortalesa ubicada en el cor de la Vall del Boyne. Es pot visitar per dins amb tours guiats. Si t’interessa, has de fer la reserva “online”, i t’assignaran unes hores per visitar-lo.

Els preus de visita son de 14€ pels adults, 12,5€ pels estudiants, i 8,4€ pels joves.

Slane Castle, està ubicat enmig d’una finca de 1.500 acres en el cor de la vall del Boyne. És un lloc de somni per allotjar a la teva família, amics, casaments, sopars de gala, conferències o esdeveniments corporatius. T’adjunto la seva pàgina web si us interessa.

A part del Castell de Slane, també hi ha una altra atracció que en el dia d’avui no hem pogut visitar. Es tracta de la Duleek Abbey, al poble de Duleek, a 14 kilòmetres al sud-est de Slane. L’abadia de Duleek va començar com un assentament monàstic quan, en l’any 450d.C., Patrici, el Sant Patró d’Irlanda, va establir allí el seu bisbat.

Duleek deriva de l’irlandès “damhliag”, que significa “casa o església de pedra” i es refereix a la construcció del segle V, possiblement el primer edifici de pedra d’Irlanda. La cura del bisbat es va concedir a un dels seguidors de Sant Patrici, San Cianan. Les ruïnes de la seva església es poden veure enfront a les del priorat. Durant els segles IX i X, el monastir va sofrir incursions quasi constants per part dels vikings assentats en les rodalies de Drogheda. Increïblement, la petita comunitat va sobreviure. En el 1014, els vikings fóren derrotats per el gran rei irlandès, Brian Boru, en la batalla de Clontarf. Boru fou assassinat, el seu cos reposava a Duleek Abbey abans de ser portat a Armagh per el seu enterrament. Les impressionants ruïnes son les restes d’un priorat agustí, l’Abadia de Santa Maria, establerta en el segle XII. En l’exterior, una bonica creu alta del segle IX presenta elaborades talles típiques de l’època, la crucifixió, escenes de la vida de la Verge María, símbols dels evangelistes. Sabíes? Durant el segle XIX, Duleek Commons fou un amagatall per a “Collier the Robber”, un assaltant de camins a l’estil de Robin Hood que finalment fou transportat a les colònies penals. Es diu que el rei Guillem va dormir a l’abadia de Duleek després de la batalla del Boyne. Un camí patrimonial de la ciutat comença en el jutjat de Duleek.

I finalment donem per acabada la jornada anant-nos-en al nostre allotjament, el Bed & Breakfast Castleview House, al poble de Slane.

Adjuntem en un mapa de google maps, l’itinerari en cotxe que hem seguit en el dia d’avui, amb el marcatge de les atraccions i els principals monuments, així com del kilometratge i del temps destinat per això (81,40 kilòmetres / 1 hora i 17 minuts):

Porto molt de temps amb ganes d’escriure sobre el meu viatge a Irlanda, un país que ofereix molt al viatger, i al que li tinc una estima especial.

Irlanda pot semblar una regió o territori petit, però a l’hora de planificar un viatge veus que hi ha una gran quantitat de llocs per a visitar. És difícil escollir entre tanta naturalesa i pobles i ciutats amb encant. La intenció del viatge ha estat escollir les millors zones de l’oest del país, i veure-les a fons, sense cap necessitat de voler veure tot el territori o el màxim d’ell. El concepte és el viatge “slow travel”, havent escollit prèviament les zones a visitar.

Aquest primer (i únic) viatge a Irlanda, tracta d’una ruta circular amb inici i destinació a Dublín, i passa per alguns dels paisatges més bells de la costa oest irlandesa. Es tracta d’una road-trip amb cotxe de lloguer durant 13 dies pel país.

Aquí i ara et proposo el viatge que varem fer, una ruta en cotxe per lliure per Irlanda i la seva costa oest, durant els mesos estivals. Adjuntem el detall del viatge amb les atraccions que varem visitar:

1. Vol Barcelona – Dublín: Old Mellifont Abbey + Monasterboice + Hill of Slane
2. Slane – Clifden: Clonmacnoise + Galway + Aughnanure Castle + Sky Road + Clifden
3. Circuït Connemara: The Connemara Loop + Kylemore Abbey + Killary Harbour + Roundstone + Dog’s Bay + Errislannan + Clifden
4. Clifden – Doolin: Lough Corrib + Cong + Dunguaire Castle + Cliffs of Moher + Doolin
5. Aran Islands i The Burren: Circuït per Inishmore + Dún Aengus + Circuït per The Burren
6. Doolin – Tralee: Bunratty Castle & Folk Park + Adare + Ardfert + Tralee
7. Circuït Península Dingle: Dunbeg Fort + Dunmore Head + Dunquin + Gallarus Oratory + Dingle + Connor Pass + Brandon Point
8. Tralee – Killarney: Circuït Ring of Kerry: Glenbeigh + Cahersiveen + Skellig Ring + Illa de Valentia + Portmagee + Skellig Michael + Waterville + Caherdaniel
9. Killarney – Cashel: Killarney National Park + Killarney + Cahir + Cashel
10. Cashel – Dublín (el nord del centre de Dublín): The Rock of Cashel + Guiness Storehouse + Smithfield + Four Courts + O’Connell Street + Custom House Quai
11. Dublín (el sud-est del centre de Dublín): Trinity College + Grafton Street + Merrion Square + St. Stephen’s Green + Barri de Temple Bar
12. Dublín (el sud-oest del centre de Dublín): Dublín Castle + Christ Church + St. Patrick’s Cathedral
13. Vol Dublín – Barcelona

Si selecciones cadascun dels dies els podràs anar veient a tots, un per un. A més, al final de cada dia et deixaré el recorregut pels llocs amb un mapa de google maps. I aquí mateix et deixo el mapa principal amb el marcatge de tots els llocs i atractius que pots visitar en el conjunt del viatge circular per Irlanda:

Una ruta per la costa oest d’Irlanda en 13 dies és el temps ideal per conèixer la regió sense presses. Hi ha tants llocs a veure que la planificació és crucial en aquest viatge. Cada etapa ha d’estar molt ben estudiada per saber optimitzar el temps.

Et proposem de fer una “road-trip” per l’oest d’Irlanda amb inici i final a la mateixa capital del país, Dublín. Amb aquest article et vull ajudar a organitzar aquest viatge inoblidable. T’exposarem les atraccions que podrem visitar cada dia, l’allotjament que et recomanem, els kilòmetres que hauries de conduïr cada dia, etc… En definitiva, t’ho posarem fàcil perquè no et col·lapsis amb els preparatius.

Veuràs que en la planificació diària hi ha les atraccions que pots arribar a veure en el dia. Es tracta d’això, de les atraccions que pots arribar a veure, no les que veuràs, que és molt diferent. He pensat en posar-te les atraccions que hi ha per la zona i que tu puguis prioritzar a través dels meus comentaris. Aquí també prioritzarem quines son les més importants i quines valen més la pena que d’altres, segons el nostre criteri.

A part del detall del programa de viatge, t’adjuntaré alguns dels principals consells per viatjar per lliure per Irlanda. Corresponen a 6 grans grups:

1. Vols econòmics
2. Trasllat del centre de Dublín a l’aeroport de Dublín
3. Com ens mourem per Irlanda
4. Allotjament
5. Sanitat i assegurança de viatge
6. Targes turístiques

1. Vols econòmics

La clau és buscar els vols amb molta antelació. Com més t’apropis a les dates, més probabilitats tindràs de que els preus es dupliquin i augmentin. El nostre viatge és per als mesos estivals (juliol i/o agost), per tant, amb molta antelació fes una cerca exhaustiva dels millors preus a la plataforma de Skyscanner, per tal de mirar de trobar vols directes econòmics durant els mesos centrals de l’estiu:

Skyscanner

Hem fet una primera estimació de vols, i els vols d’anada i tornada més econòmics durant els mesos de juliol i agost, ens surten a partir de 164,00€ per persona (vols directes, sense escales, per aprofitar el màxim el temps per visitar), sempre amb la companyia Ryanair, operadora de baix cost irlandesa. Tingues en compte que l’anada i tornada han d’ésser durant els 5 dies laborables de la setmana. En cap de setmana surt tot més car. La companyia Aer Lingus també opera i de tant en tant treu alguna oferta interessant. Cal estar atent.

2. Trasllat del centre de Dublín a l’aeroport de Dublín

Un cop arribem a l’aeroport de Dublín, anirem a buscar el nostre cotxe de lloguer i començarem la road-trip pel país. La mateixa finalitzarà un altre cop a Dublín, però a l’oficina del centre de la ciutat de l’empresa del cotxe de lloguer. Per tant, i ja en el darrer dia de viatge, necessitarem desplaçar-nos del nostre allotjament en el centre de Dublín fins a l’aeroport de la ciutat, en aquest cas l’aeroport Internacional de Dublín. L’aeroport de Dublín és un aeroport internacional que presta servei a Dublín, la ciutat capital d’Irlanda. És operat per DAA. L’aeroport està ubicat a 5,4 milles nàutiques al nord de Dublín a Collinstown, Fingal. Per desplaçar-nos del centre de la ciutat a l’aeroport ho podem fer en dos mitjans de transport preferentment, un és el taxi, i l’altre, el bus:

Desplaçament amb taxi: el transport més còmode per anar del centre de Dublin al seu aeroport

• La forma més pràctica d’anar del centre de Dublín a l’aeroport de Dublín és agafar un taxi. El viatge dura entre 20 i 30 minuts, depenent del tràfic. Els taxis funcionen les 24 hores del dia. El preu del viatge ronda entre els 25€ i 30€. Al pujar al taxi assegura’t que el taxímetre estigui activat o negocia un preu per evitar sorpreses a l’arribar a l’aeroport.

Desplaçament amb autobús: Airlink Express, l’autobús més convenient per anar del centre de Dublín al seu aeroport

• L’opció més popular per anar del centre de Dublín al seu aeroport és l’autobús Airlink Express. El viatge dura al voltant de mitja hora i circula cada dia de 4:45h a 00:30h. Hi ha moltíssimes freqüències en les dues terminals de l’aeroport, amb un bus cada 10-20 minuts segons la hora. Tots els vehicles tenen, a més, wifi a bord per entretenir-te durant el viatge. Hi ha dues rutes diferents que cobreixen tota la zona centre de la ciutat: la ruta 747 i la ruta 757.

• El bitllet costa 7€ o 12€ anada i tornada. Es pot comprar en efectiu o amb targeta a bord del bus o en les màquines de la parada. Si el reserves online t’estalviaràs 1€. Encara que si aniràs a passar varis dies visitant Dublin i utilitzant el transport públic et recomanem fer-te amb la targeta DoDublin. Ofereix transport il·limitat per la ciutat i la seva àrea metropolitana durant 72h des de la seva activació, incloent anada i tornada amb el bus Airlink Express. També tindràs descomptes en varies atraccions turístiques. Pots comprar-la online i recollir-la en el mostrador que tenen en la terminal 1 de l’aeroport, així començaràs a treure-li profit només arribar.

Desplaçament amb autobús: Aircoach, una opció genial si arribes de matinada

• Aircoach és una altra companyia molt semblant a Airlink. La línia 700 connecta l’aeroport de Dublin amb el Centre de la Ciutat i viceversa. La seva gran avantatge és que ofereix servei durant les 24 hores. Així que et serà molt útil si el teu vol surt de matinada i no vols agafar un taxi. Passa cada mitja hora de 23:55h a 3:25h i cada 15 minuts durant el dia. Para en ambdues terminals, ofereix WiFi a bord i també disposa de vàries parades en el centre de Dublín. De fet, és un xic més ràpid que l’Airlink Express perquè fa menys parades. També té un maleter on deixar el teu equipatge. El bitllet costa 7€ o 12€ si compres anada i tornada. Reservant online t’estalvies 1€ respecte a aquestes tarifes. El bitllet es pot comprar directament al conductor, en el kiosk d’informació de la parada o per internet.

Desplaçament amb autobús: Autobusos públics Dublin Bus, la forma més barata per anar del centre de Dublín a l’aeroport

• Si busques el transport més econòmic per anar del centre de la ciutat a l’aeroport, els autobusos públics seran el teu millor aliat. Hi ha vàries rutes que arriben al centre de la ciutat, però les més comunes son la 16 i la 41. Circulen de 5h a 23h cada 15 minuts aproximadament, encara que els caps de setmana hi ha menys freqüències. Els bitllets costen 3,30€. És important que tinguis l’efectiu exacte, ja que el conductor no torna canvi. També és vàlida la targeta DoDublin (encara que l’Airlink és millor opció si contes amb ella perquè tarda menys). Com pots veure, anar en el Dublin Bus costa la meitat que utilitzar algun dels autobusos específics de l’aeroport. Però has de tenir en compte que el trajecte es pot allargar fins a 1 hora perquè fan moltes més parades. A més, no hi ha maleter on deixar l’equipatge.

3. Com ens mourem per Irlanda

Un cop arribem a l’aeroport de Dublin, no tenim ni el més mínim dubte: fer una roadtrip per lliure amb cotxe de lloguer per Irlanda i la costa oest del país. És la única forma d’arribar a tots els llocs, i gaudir de les carreteres i els seus paisatges com mai.

Per reservar i escollir la companyia sempre recomanem utilitzar el comparador de cotxes de lloguer “Autoeurope”, per nosaltres és el que millors preus ofereix i més cobertures. També hi ha aquest altre, Rentalcars.

La intenció que tenim és arribar a l’aeroport de Dublín i anar a buscar el cotxe de lloguer. En canvi, quan tornem de la road-trip a Dublín, deixarem el cotxe a l’oficina del centre de la ciutat.

Hem fet una estimació del cost del lloguer de cotxe: l’anirem a buscar el primer dia a l’arribada a l’aeroport de Dublín. El tornarem al centre de la ciutat quan arribem un altre cop a Dublín (feta ja la ruta per la costa oest). En total, doncs, la intenció és llogar-lo per 10 dies sencers. El cotxe hauria de tenir unes dimensions de cotxe gran, o SUV.

El cost estimat total pel vehicle és de 465,00€ (Nissan Juke de categoria S.U.V.), i inclou kilometratge il·limitat, devolució de la franquícia i cobertura per danys a rodes, vidres, sostre i baixos del vehicle (categoria superior de la tarifa bàsica). És uns 200 euros més car a causa de que el retornem a un lloc diferent del què l’hem anat a buscar.

4. Allotjament

Per reservar allotjament, un cop més et recomano que ho facis amb molta antelació i comparis preus. Més encara si viatges en temporada alta:

• Booking: Allotjament amb cancel·lació gratuïta
• AirBnb: Allotjaments especialistes en apartaments, també amb l’opció de cancel·lació gratuïta.

A continuació, t’adjuntem un quadre de la planificació diària on veuràs les ciutats i pobles on ens vàrem allotjar, i la proposta d’allotjament a través de les dues plataformes anteriors:

Nit 1	Slane	B&B Castleview House, a St. Erc’s Terrace, Slane
Nit 2	Clifden	B&B Bay View, a Westport Road, Clifden
Nit 3	Clifden	B&B Bay View, a Westport Road, Clifden
Nit 4	Doolin	B&B Harbour View, a Boherbuí, Doolin
Nit 5	Doolin	B&B Harbour View, a Boherbuí, Doolin
Nit 6	Tralee	B&B West Seven Tonevane, a Blennerville, Tralee
Nit 7	Tralee	B&B West Seven Tonevane, a Blennerville, Tralee
Nit 8	Killarney	Killarney Railway Hostel, a Fair Hill, Killarney
Nit 9	Cashel	B&B Indaville, Cashel
Nit 10	Dublín	Isaacs Hostel Dublín, a 2-5 Frenchmans Lane, Dublín
Nit 11	Dublín	Isaacs Hostel Dublín, a 2-5 Frenchmans Lane, Dublín
Nit 12	Dublín	Isaacs Hostel Dublín, a 2-5 Frenchmans Lane, Dublín

En cada allotjament hi pots accedir i veure totes les condicions de contractació, així com els preus. Ens surt una mitjana de 130-140€ per nit aproximadament.

5. Sanitat i assegurança de viatge

Irlanda pertany a la Unió Europea, per tant hi tindrà validesa la Targeta Sanitària Europea. Per altra banda, creiem que és necessari viatjar amb assegurança de viatge. Sempre recomanem viatjar amb assegurança privada si és que es realitzaran activitats a l’aire lliure. Pots contractar la teva assegurança amb qualsevol de les companyies de confiança que tinguis. Un extra a tenir en compte és que inclogui cobertura Covid: despeses d’anul·lació en cas de resultar positiu, despeses d’hotel per a possibles quarantenes o tancament de frontera, proves PCR en destí i més.

6. Tarja turística

A la capital Dublín, ens ofereixen una tarja turística que pot significar un estalvi econòmic en el cas que la comprem. L’hem estudiat i no és així. Es tracta d’una tarja on se t’ofereix entrada gratuïta per més de 30 de les atraccions més importants de Dublín, a més de permetre utilitzar el bus turístic gratuïtament. La tarja va per dies de calendari, de 1 a 5 dies (no va per períodes de 24 hores). Es ven amb dues fórmules: una en la que l’utilitzes durant 1, 2, 3, 4, 5 dies consecutius i la segona en la que esculls només 3, 4, 5, 7 atraccions de la llista disponible i tens 60 dies per visitar-les. Aquest és el quadre resum de l’anàlisi:

Tarja turística	Preu tarja turística dies consecutius	Atraccions incloses i visitades	Preu individual atraccions
Dublín Pass (3 dies)	99,00€ (adults) / 59,00€ (nens)	Guiness Storehouse	20€ (adult), 10€ (nen)
	Preu tarja turística modo Explorer Pass 5 atraccions	EPIC, el Museu de l’Emigració Irlandesa	19€ (adult), 12,5€ (nen)
	89,00€ (adults)	Catedral de Sant Patrick	9€ (adult), 3,5€ (nen)
		Catedral de Christ Church	10,5€ (adult), 3,5€ (nen)
		Dublínia	14€ (adult), 6,5€ (nen)
		Castell de Dublín	8€ (adult), 4€ (nen)
		Total DIES CONSECUTIUS	73€ (adult), 40€ (nen) (NO SURT A COMPTE)
		Total modo EXPLORER PASS 5 atraccions	65€ (adult) (NO SURT A COMPTE)

Com podeu comprovar, pel tipus de viatge que fem i per el tipus d’atraccions que volem visitar, aquesta tarja, amb les seves dues fórmules, no ens surt a compte i la desestimem.