Dia 11: Safari 4×4 a la península del Sinaí: Ascensió al Mont Sinaí + Visita del Convent de Santa Catalina + Oasis de Ain-Khudra

Avui serà el dia més especial de tots els que ens passarem a la península del Sinaí. De matinada ens llevarem i ens acostaran a l’inici del trekking per pujar al Mont Sinaí. A dalt del Mont hi ha força gent. Ens esperem tots a un esdeveniment màgic: la sortida del sol des de dalt. Després baixarem als peus de la muntanya on es troba el Monastir de Santa Catalina, el qual visitarem. Després de dinar conduïrem fins a Wadi Gazala i pujarem a camell fins a arribar a l’oasis de Ain-Khudra, distingit pels seus jardins plens de palmeres. Aquí hi passarem la nit.

Índex: 1. Ascensió al Mont Sinaí 2. Visita del Convent de Santa Catalina 3. Oasis de Ain-Khudra

1. Ascensió al Mont Sinaí

Viurem l’experiència d’explicar la sortida del sol des de la cima del Mont Sinaí, on podrem visitar el Monastir de Santa Catalina, el més antic de tota la cristiandat.

Ens desperten de matinada al poblat de Santa Catalina, i ens acostarem a l’inici de la caminada nocturna amb altres expedicionaris. Iniciarem una marxa nocturna d’ascens al Mont Sinaí. Equipats amb un bon calçat còmode, pujarem els 750 graons que condueixen cap a la cima. L’esforç valdrà la pena i tindrà recompensa, ja que des d’aquest lloc contemplarem la sortida del sol sobre el mateix lloc en el que Moisès va rebre les Taules dels 10 Manaments, segons la tradició.

2. Visita del Convent de Santa Catalina

Al baixar, ja amb totes les forces havent esmorzat a dalt la cima, visitarem als peus del mont el Monastir de Santa Catalina del Sinaí, el més antic de tota la cristiandat. Aquest monument del segle VI declarat Patrimoni de la Humanitat es troba envoltat de muralles. En el seu interior visitarem la Basílica de la Transfiguració, un temple cristià-ortodoxe amb un gran patrimoni artístic. El monastir atresora a més una gran col·lecció de còdexs. De fet, és la segona més important del món, només superada pels Arxius Vaticans. Ja a l’exterior del temple, visitarem l’esbarzer ardent en el que Moisès va tenir l’aparició de l’àngel del Senyor, segons relata la Bíblia. Coneixerem també el pou en el que Moisès va conèixer a la seva dona.

Es considera un dels monastirs més antics que encara estan habitats. En l’any 2002 fou declarat com  Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. Fou construït per l’Emperador Justinià en el mateix lloc que en el que Santa Elena, la mare de l’emperador Constantí I el Gran, havia manat construïr una capella, doncs segons la tradició aquest és el lloc on Moisès va parlar amb Déu, en lo que es coneix com l’episodi de l’”esbarzer ardent”. El seu arquitecte fou Esteve de Aila.

Fou construït entre els anys 527 i 565, com hem dit abans, tot va començar quan la mare de l’emperador Constantí I va manar construïr una capella en el lloc on segons la tradició Moisès va parlar amb Déu. Llavors l’emperador Justinià I va manar construïr un monastir en aquell lloc, al costat de la capella mencionada. Així es va convertir en un lloc sagrat per a les tres religions. El monastir va tenir el nom de Santa Catalina d’Alexandria, qui fou una màrtir egípcia dels primers temps del cristianisme, que va sofrir persecució i al final es va morir a mans dels romans, per causa de les seves creències religioses. És conegut també com el Monastir de la Transfiguració o Monastir del Matoll Ardent. El Monastir de Santa Catalina fou un dels grans llocs religiosos de peregrinació durant més de 10 segles.

La Biblioteca del Monastir és una gran biblioteca que va donar al Monastir una gran importància, només superada per la del Vaticà en el nombre de còdexs i manuscrits antics, en ella es poden trobar escrits en grec, àrab, copte, siríac, i altres llengües de la regió i llengües europees. El monastir ha rebut durant segles un sens fi de peregrins de tot el món. Dins del monastir també s’hi troben sis pous, quatre fonts i un gran jardí ric en arbres fruiters i dos molins. El Monastir és una atracció de terra santa i està considerat com un lloc de gran importància tant per a cristians, jueus i musulmans, doncs en les tres tradicions Moisès és una figura respectada i reverenciada. Aquest sant lloc pertany a l’Església Ortodoxa del Mont de Sinaí, que és part de l’Església Ortodoxa de Jerusalem. Els horaris de visita son de 9:00 a 23:00 hores.

3. Oasis de Ain-Khudra

Un cop havent dinat de pícnic en les immediacions del Monastir, i un cop visitat el mateix, ens desplaçarem cap a l’Oasis de Ain-Khudra, ubicat a 73 kilòmetres al nord-est del Monastir. Per arribar-hi, tardarem un xic més de dues hores perquè descobrirem l’impressionant Canó Blanc (White Canyon) del Sinaí amb aquest tour en 4×4, i ens relaxarem junt a les palmeres de l’oasis de Ain Khudra. Després de dues hores de recorregut en 4×4 pel desert, arribem a aquesta impressionant formació rocosa.

El Canó Blanc, que comença com una simple esquerda en la vora d’un altiplà de sorra, és un estret canó de pedra arenisca que s’obre a un wadi més ampli i continua fins a l’exhuberant oasis de Ain Khudra. Estem experimentant la impressionant bellesa natural d’aquesta zona, i el guia ens té preparada una sorpresa: un safari en camell fins a l’oasis de Ain-Khudra.

El color blanc brillant del canó prové de la pedra calcària que forma part de la seva composició. Acabarem la ruta en camell a l’oasis de Ain-Khudra, on gaudirem d’un típic tè beduí. Ain Khudra, que significa primavera verda, és un pintoresc oasis de jardins i palmeres datileres, envoltat de muntanyes i escarpats penya-segats verticals. També hi ha aquí fonts que sustenten els jardins. Una de les fonts està en una petita cova. També veuràs ruïnes d’interès arqueològic en la zona.

Aquí vam fer nit, la última nit d’aquest safari 4×4 per la Península del Sinaí.

Adjunto un mapa de google maps amb el marcatge del recorregut realitzat en el dia d’avui i també amb la ubicació dels principals atractius i monuments que hem visitat: